A lo largo de la historia, y especialmente en las últimas décadas, los seres humanos hemos introducido modificaciones en los diferentes ecosistemas generando cambios en el hábitat de muchas especies. La búsqueda de nuevas formas de energía y de nuevas zonas urbanizables o la creación de áreas recreativas, nos ha llevado a modificar notablemente la estructura de los ríos, desviando sus caudales o introduciendo elementos artificiales como presas, esclusas, estaciones de aforo…
Todas estas modificaciones en los ríos tienen un impacto directo en las poblaciones de peces, ya que modifican la conectividad longitudinal del río (que es una de las características de las comunidades biológicas acuáticas), la temperatura y velocidad del agua… En este contexto, investigadores del Departamento de Ingeniería Agrícola y Forestal de la UVa, y del Grupo de Ecohidráulica Aplicada (GEA) y del iuFOR desarrollan desde hace más de diez años una línea de investigación centrada en determinar la capacidad de natación de algunos peces continentales ibéricos como la trucha, el barbo o la boga.
La última investigación desarrollada por el grupo analiza la influencia de la temperatura del agua y de la velocidad del flujo en la capacidad de natación de la Boga del Duero, una especie endémica en el noroeste peninsular. Conocer la capacidad de natación de las especies es crucial para su supervivencia, ya que conociendo esta información se puede facilitar el desplazamiento de los peces durante el ciclo reproductivo, adaptando las estructuras instaladas para que los peces superen las barreras del río.
Este trabajo confirma la necesidad de cambiar el término clásico de «barrera de velocidad» a «barrera de termo-velocidad» y proporciona las herramientas necesarias para evaluar los diferentes escenarios térmicos para una especie de pez migratorio de agua dulce. Este trabajo va a permitir establecer criterios claros de transitabilidad de las barreras (velocidades máximas y saltos de agua en pasos de peces, distancias máximas de nado, permeabilidad de los obstáculos según la época del año…), lo que a su vez permite calcular la proporción de peces capaces de superar una barrera en diferentes escenarios, así como el diseño de soluciones específicas para mejorar el paso en función de las capacidades reales de los peces.
Los últimos avances en esta línea de investigación, que analiza la morfología y las características biométricas de algunas especies de peces como la Boga del Duero, la Trucha o el Barbo Ibérico, han sido publicados en la revista científica Journal of Fish Biology a través del paper ‘Effect of thermo-velocity barriers on fish: influence of water temperature, flow velocity and body size on the volitional swimming capacity of northern straight-mouth nase (Pseudochondrostoma duriense)’ despertando gran interés. El citado artículo, que analiza el caso concreto de la Boga del Duero, ha sido el más descargado de todos los publicados por investigadores de la Universidad de Valladolid en el mes de febrero.
